Cytisus purgans

Arbrisseau vivace de la famille des Fabacées, Cytisus purgans est indigène dans la péninsule Ibérique, le sud de la France et le nord-ouest de l'Afrique du Nord. En France, il est particulièrement présent dans les Pyrénées, le Massif central et les causses, où il occupe les landes d'altitude, les pelouses rocailleuses, les crêtes ventées et les pentes ensoleillées sur sols siliceux ou légèrement acides, entre 800 et 2 200 mètres d'altitude.

Il forme un buisson dense, très ramifié, aux rameaux dressés et striés, d'un vert sombre presque glauque, atteignant 30 à 80 cm de hauteur. Les feuilles sont réduites à de simples folioles très petites, rapidement caduques, si bien que la plante paraît presque aphylle la majeure partie de l'année, la photosynthèse étant assurée par les tiges vertes.

Les fleurs sont solitaires ou groupées par deux ou trois à l'aisselle des rameaux, d'un jaune vif et pur, intensément parfumées. En pleine floraison, le buisson entier se couvre d'un manteau doré remarquable, visible de loin dans les paysages ouverts d'altitude.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à juillet selon l'altitude. En culture à basse altitude, elle intervient plus tôt, dès avril.

Comme son nom l'indique, la plante a été utilisée en médecine traditionnelle comme purgatif énergique ; son usage interne est aujourd'hui déconseillé en raison de sa toxicité.

En culture, il exige un sol bien drainé, pauvre, sec, en pleine exposition. Il résiste bien au froid et à la sécheresse, mais supporte mal les sols lourds et calcaires. Une taille légère après floraison maintient un port compact.