Vivace de la famille des Primulacées, originaire des montagnes d'Iran, où elle croît sur les falaises et parois rocheuses calcaires à très faible végétation, à haute altitude. Son épithète bryoides — "qui ressemble à une mousse" — décrit parfaitement son port : le coussin, extrêmement serré et dur, est composé de minuscules rosettes imbriquées dont les feuilles écailleuses et coriaces évoquent davantage un coussin de mousse compacte ou une petite sélaginelle qu'une plante à fleurs.
Les rameaux sont courts, lignifiés à la base, terminés par des rosettes de feuilles ovales-lancéolées très petites, vert foncé, à surface légèrement rugueuse. L'ensemble forme un coussin bas et rigide, de quelques centimètres de diamètre, à croissance très lente.
Les fleurs, solitaires ou en très petit nombre par rosette, sont portées directement au ras du coussin sur de très courts pédoncules. Elles présentent cinq pétales roses à rose-lilas vif, avec un œil central blanc cerné de bordeaux, d'un effet délicat et contrasté sur le vert sombre du feuillage.
Dans son milieu naturel, la floraison s'étend d'avril à juin selon l'altitude. En culture, elle intervient généralement en mars-avril.
Espèce parmi les plus exigeantes du genre, réservée aux cultivateurs expérimentés : substrat ultra-drainé à dominante minérale, protection absolue contre toute humidité stagnante en hiver, bonne luminosité et ventilation permanente. La culture en pot de terre cuite sous serre alpine froide est quasiment incontournable.