Vivace de la famille des Primulacées, originaire des montagnes d'Iran, d'Afghanistan et du nord du Pakistan, où elle colonise les falaises calcaires et les parois rocheuses verticales à très haute altitude. Son épithète tapetodes — "qui forme un tapis" — renvoie à son port, bien que ce soit surtout sous la forme d'un coussin hémisphérique parfaitement régulier qu'on la rencontre en culture.
Le coussin est l'un des plus remarquables du genre : extrêmement dense et ferme, il est composé de minuscules rosettes jointives dont les feuilles sont recouvertes d'un feutrage farineux blanc argenté qui masque presque entièrement le vert du feuillage. La surface du coussin prend ainsi une teinte gris-vert pâle, presque minérale, d'une texture visuelle proche de celle d'une éponge ou d'un corail. C'est hors floraison un objet végétal à part entière, d'une géométrie étonnante.
Les fleurs émergent directement du coussin sur de fins tubes allongés, portant cinq pétales jaune vif bien ouverts et légèrement échancrés. Cette couleur jaune franche, rare dans le genre majoritairement rose et lilas, est le caractère le plus immédiatement distinctif de l'espèce.
Dans son milieu naturel, la floraison s'étend d'avril à juin selon l'altitude. En culture, elle intervient généralement en mars-avril.
Culture en substrat très minéral, drainé, avec protection hivernale absolue contre l'humidité. Pot de terre cuite sous serre alpine froide ventilée. L'excès d'eau détruit rapidement le coussin par pourriture basale.