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Vivace de la famille des Brassicacées, originaire du Caucase et des montagnes d'Anatolie orientale, où elle croît sur les rochers et éboulis d'altitude, dans des conditions de froid intense et de sécheresse estivale marquée.
Elle forme un coussin hémisphérique extrêmement dense, composé d'une multitude de minuscules rosettes imbriquées, d'un vert vif à vert-jaune lumineux. Chaque rosette ne dépasse pas quelques millimètres, et l'ensemble du coussin, rarement plus de 3 à 5 cm de hauteur, présente une surface granuleuse et serrée qui évoque irrésistiblement une mousse ou une hépatique — c'est précisément ce que désigne l'épithète bryoides. Ce coussin peut s'élargir lentement avec les années pour former des touffes larges et régulières d'une grande netteté.
La teinte du coussin varie sensiblement selon la saison et l'exposition : d'un vert-jaune lumineux en pleine croissance, il prend hors floraison une teinte gris-vert à presque blanchâtre, les minuscules feuilles étant recouvertes d'un feutrage de poils étoilés qui leur confère cet aspect poudré caractéristique. C'est à cette échelle, observable seulement en se penchant sur la plante, que se révèle toute la complexité de sa structure.
Les fleurs sont à quatre pétales d'un jaune vif et franc, portées individuellement sur de très courtes tiges grêles qui les hissent juste au-dessus du coussin, accentuant le contraste entre la densité du feuillage et la légèreté des fleurs.
Dans son milieu naturel, la floraison s'étend de mai à juillet selon l'altitude. En culture sous abri froid, elle peut fleurir dès mars-avril.
Elle se cultive en pot de terre cuite ou en caisse alpine, avec un substrat très drainant et minéral. La protection contre l'humidité hivernale est indispensable. C'est une plante pour collectionneurs, dont la valeur tient autant à la perfection sculpturale du coussin qu'à la floraison elle-même.