Vivace de la famille des Brassicacées, originaire du Caucase et des montagnes d'Anatolie orientale. Elle croît dans les éboulis rocheux, les fissures et les pelouses d'altitude sur substrats variés, entre 2 000 et 3 500 mètres environ.
Elle forme une rosette basale dense et basse, à partir de laquelle s'élèvent plusieurs tiges florales de 8 à 15 cm. Le feuillage est l'un des caractères les plus frappants de l'espèce : les feuilles sont étroites, rigides, à pointe aiguë et mucronée — c'est précisément ce que désigne cuspidata — et bordées de cils raides bien visibles, qui donnent à la rosette un aspect hérissé presque piquant, très différent du feuillage velouté d'autres Draba.
Les fleurs, à quatre pétales d'un jaune vif et franc, sont réunies en corymbes denses et arrondis, nombreux et serrés au-dessus du feuillage. La floraison est généreuse, les inflorescences compactes contrastant avec la structure épineuse de la rosette.
Dans son milieu naturel, la floraison s'étend de mai à juillet selon l'altitude. En culture, elle intervient généralement en avril-mai.
Elle exige le plein soleil et un drainage excellent. Rustique et relativement robuste pour le genre, elle convient aux rocailles bien exposées et aux jardins alpins, où le caractère architectural de sa rosette ciliée reste visible en toute saison.