Vivace succulente de la famille des Aizoacées, Drosanthemum hispidum est originaire d'Afrique du Sud, principalement du Cap occidental, où il colonise les pentes rocailleuses, les garrigues côtières et les terrains sablonneux bien drainés, sous un climat méditerranéen sec.
Il forme un coussin dense et étalé, atteignant 20 à 30 cm de hauteur pour un étalement pouvant dépasser 50 cm. Les tiges ligneuses à la base portent de petites feuilles cylindriques, charnues, d'un vert glauque, recouvertes de papilles brillantes qui leur donnent un aspect légèrement scintillant au soleil — caractère qui a valu au genre son surnom de plante de glace. Dans cette forme, les fleurs sont d'un magenta à violet intense, à nombreux pétales fins et rayonnants autour d'un cœur jaune vif, et elles recouvrent littéralement le feuillage en pleine floraison.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à juillet. En culture sous climat tempéré, elle intervient généralement en mai-juin.
Il exige un sol parfaitement drainé, pauvre, et une exposition en plein soleil. Peu rustique, il ne supporte pas les hivers humides et froids ; sous nos climats, il est souvent cultivé en bac ou sous abri froid. À réserver aux rocailles sèches dans les régions à hivers doux.