Euphorbia spinosa

Vivace ligneuse à la base, de la famille des Euphorbiacées, cette euphorbe est originaire du pourtour méditerranéen occidental, présente notamment en Italie, dans les Balkans et sur les côtes de la péninsule ibérique.

Elle colonise les garrigues, maquis ouverts, rocailles calcaires et pentes pierreuses exposées au soleil, depuis le niveau de la mer jusqu'à environ 1 000 mètres. Elle est parfaitement adaptée aux conditions de sécheresse estivale sévère et aux sols les plus ingrats.

Son caractère le plus immédiatement saisissant est son port : elle forme un coussin hémisphérique dense, compact et régulier, pouvant atteindre 40 à 60 cm de hauteur et davantage en largeur. Les rameaux anciens, persistants et lignifiés, se terminent en épines solides qui confèrent à la plante son nom et lui donnent une texture serrée et défensive. Les feuilles sont petites, ovales, d'un vert vif et brillant.

Les bractées florales jaune-vert parsèment la surface du coussin au moment de la floraison. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à juillet.

En culture, elle exige un drainage parfait, un sol pauvre et calcaire, en plein soleil. Elle ne tolère aucune humidité stagnante. Sa silhouette architecturale en fait une plante de caractère pour les rocailles méditerranéennes et les jardins secs.