Ferula communis

Vivace de la famille des Apiacées, la Grande Férule est originaire du bassin méditerranéen, où elle pousse spontanément du Maroc et de la péninsule Ibérique jusqu'au Proche-Orient, en passant par le Maghreb, l'Italie, la Grèce et les îles méditerranéennes.

Elle occupe les garrigues, les maquis ouverts, les friches et les pelouses sèches rocailleuses, sur substrats calcaires bien drainés, généralement en plaine ou en basse altitude, dans des milieux chauds et ensoleillés.

C'est une plante de grande stature, pouvant atteindre 2 à 3 mètres de hauteur à la floraison, avec une tige principale robuste, creuse, d'un vert glauque, ramifiée au sommet en larges ombelles composées de fleurs jaunes. Le feuillage, très finement découpé en lanières filiformes, est d'un vert tendre et forme à la base une touffe volumineuse et soyeuse d'aspect presque vaporeux.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à juillet. En culture sous nos latitudes, elle intervient sensiblement aux mêmes dates selon l'exposition.

Un détail remarquable : la moelle sèche et légère de sa tige creuse aurait servi, selon la tradition antique, à transporter le feu — c'est cette même férule que la mythologie grecque attribue à Prométhée pour dérober la flamme aux dieux.

En culture, elle exige un sol bien drainé, sec à frais, pauvre à modérément fertile, en plein soleil. Elle tolère la sécheresse estivale et ne souffre pas du calcaire. Attention : toutes ses parties sont toxiques pour les animaux, notamment les ruminants.