Vivace de la famille des Frankéniacées, Frankenia laevis est une espèce des littoraux atlantiques et méditerranéens d'Europe occidentale, présente sur les côtes britanniques, françaises, ibériques et en Afrique du Nord. Elle colonise les milieux salés ou subsalés, les falaises maritimes, les pelouses littorales rases, les fissures rocheuses et les substrats caillouteux très exposés.
Elle forme des tapis rampants ou des coussins très denses, de 5 à 10 cm de hauteur, à tiges ligneuses et finement ramifiées. Les feuilles sont minuscules, étroites, à bords enroulés, serrées le long des tiges en un réseau compact qui évoque de loin certaines bruyères ou des plantes à feuillage en écailles. En été, leur teinte est vert moyen à vert-gris ; en hiver et au début du printemps, elles virent au rouge-orangé à rouge-brun soutenu, conférant à la plante un aspect tout à fait différent et remarquable.
Les fleurs, minuscules, à cinq pétales rose lilas à rose vif légèrement frangés, s'épanouissent en grand nombre parmi le feuillage. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août. En culture, elle peut débuter dès la fin mai selon l'exposition.
Elle demande un sol pauvre, sableux ou caillouteux, parfaitement drainé, en plein soleil, et tolère remarquablement la sécheresse, le vent et le sel. Elle redoute l'excès d'humidité hivernale.