Vivace de la famille des Plantaginacées, cette globulaire est répandue dans les montagnes du sud de l'Europe, des Pyrénées aux Alpes et à l'Apennin septentrional, où elle fréquente les pelouses calcaires, les rocailles et les lisières de pins à crochets, généralement entre 800 et 2 200 mètres d'altitude.
Elle se distingue nettement des autres espèces du genre par ses tiges florales entièrement dépourvues de feuilles — caractère auquel elle doit son épithète nudicaulis — s'élevant à 15 à 35 cm au-dessus d'une rosette basale bien développée. Ces feuilles basales sont grandes, ovales à elliptiques, entières, coriaces, d'un vert sombre et luisant, à nervation bien marquée, persistantes en hiver.
Les capitules solitaires, portés au sommet de ces hampes nues, sont sphériques, d'un bleu lavande pâle à lilas doux, composés de nombreuses petites fleurs bilabiées aux étamines saillantes qui leur confèrent leur aspect duveteux habituel. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à juillet selon l'altitude. En culture, elle intervient généralement en mai-juin.
Elle réussit en sol calcaire, bien drainé, en exposition ensoleillée à mi-ombre légère, et supporte mieux qu'un certain nombre de ses congénères une légère fraîcheur du substrat. Elle convient aux rocailles de belle dimension et aux compositions naturalistes d'esprit montagnard.