Halimium halimifolius

Arbuste de la famille des Cistacées, originaire du littoral méditerranéen occidental, du sud de la péninsule Ibérique et du Maroc atlantique, où il colonise les garrigues basses, les dunes fixées, les pelouses sèches et les maquis ouverts sur substrats sableux ou siliceux pauvres, sous climat chaud et sec.

En conditions naturelles, il forme un buisson compact et touffu, rarement supérieur à 80 cm à 1 mètre, aux tiges ligneuses dès la base. Mais un vieux sujet cultivé en situation abritée peut prendre un port très différent : dressé, en candélabre, à charpente ligneuse apparente, les tiges s'élançant librement vers la lumière. L'exemplaire photographié à Saint-Palais, en Béarn, atteignait près d'un mètre cinquante, témoignage remarquable de ce que la plante peut exprimer hors de son milieu d'origine.

Les feuilles sont petites, ovales, vert-grisâtre, légèrement visqueuses et aromatiques au froissement. Les fleurs, d'un jaune vif et lumineux, à cinq pétales froissés, sont uniformément colorées, sans macules sombres à la base, alors que l'espèce est traditionnellement décrite avec de telles taches pourpre-brun — caractère que portent bien H. lasianthum ou H. ocymoides. Éphémères comme toutes les Cistacées, les fleurs ne durent qu'un seul jour, jonchant rapidement le sol de leurs pétales tombés. Dans son milieu naturel, la floraison s'étend d'avril à juin. En culture sous climat doux, elle peut débuter dès mars.

Il exige le plein soleil, un drainage parfait et supporte mal les hivers froids et humides. Rustique jusqu'à environ -8°C en sol bien drainé.