Vivace de la famille des Astéracées, Inula magnifica est originaire du Caucase, où elle pousse dans les prairies humides, les mégaphorbiaies et les lisières forestières, en conditions fraîches et bien pourvues en matière organique. Son épithète dit l'essentiel : c'est l'une des plus imposantes du genre.
Elle forme de vastes touffes buissonnantes pouvant atteindre 150 à 200 cm de hauteur, portées par des tiges robustes et dressées. Les feuilles sont très grandes, ovales-lancéolées, rugueuses au toucher, d'un vert sombre, ce qui donne à la plante un caractère franchement architectural dès le printemps.
Les capitules sont d'une taille remarquable, pouvant dépasser 15 cm de diamètre : un disque central bombé, jaune-orangé profond, d'où rayonnent de nombreuses ligules étroites et longues, d'un jaune vif lumineux, disposées de façon lâche et légèrement retombante, ce qui leur donne un aspect ébouriffé très caractéristique. Chaque capitule est un point de ralliement pour les insectes pollinisateurs. Dans son milieu naturel, la floraison s'étend de juillet à août. En culture, elle intervient aux mêmes dates.
Elle prospère en plein soleil à mi-ombre, dans un sol profond, frais à humide, riche en humus. Rustique et vigoureuse, elle convient aux grandes compositions naturalistes, aux abords de pièces d'eau et aux jardins de prairie.