Bisannuelle ou vivace de courte durée de la famille des Polémoniacées, Ipomopsis aggregata est originaire de l'ouest de l'Amérique du Nord, des Rocheuses et des Grandes Plaines, où elle colonise les pentes rocailleuses, les prairies sèches d'altitude et les lisières de pinèdes, généralement entre 1 500 et 3 000 mètres. C'est une espèce montagnarde bien adaptée aux hivers rigoureux et aux étés chauds et secs.
Durant sa première année — et c'est ce que montrent ici toutes ces photographies — elle forme une rosette basale remarquablement décorative, aplatie au sol, constituée de feuilles finement découpées en segments linéaires étroits, densément couverts de poils courts qui leur confèrent un aspect gris-vert argenté et une texture veloutée très particulière. La disposition rayonnante de ces feuilles composées crée un motif presque géométrique, d'une élégance inattendue pour une plante en phase végétative.
La deuxième année, elle élève une tige florale pouvant atteindre 60 à 90 cm, portant des fleurs tubulées d'un rouge écarlate vif à orange-rouge, très recherchées par les colibris dans son habitat naturel. Dans son milieu naturel, la floraison s'étend de juin à août.
En culture, elle demande un sol très bien drainé, pauvre, en plein soleil, et ne supporte pas l'humidité hivernale. Elle se sème et se traite comme une bisannuelle de rocaille.