Vivace rhizomateuse de la famille des Iridacées, Iris graminea est répandue en Europe méridionale, du sud de la France jusqu'au Caucase. Elle occupe les prairies, les ourlets forestiers et les forêts claires, généralement en étage montagnard. En Suisse, où elle est considérée comme vulnérable, elle se cantonne au Tessin méridional.
La touffe est dense et vigoureuse, formée de feuilles linéaires longues de 50 à 70 cm et larges de 6 à 9 mm, à bords rudes, bien dressées en culture ensoleillée. La hampe florale, haute de 15 à 25 cm, est entièrement dissimulée par le feuillage — particularité propre à cette espèce parmi les iris. Les fleurs, une à deux par tige, présentent des tépales externes à partie supérieure blanche veinée de violet et partie inférieure violette avec une ligne médiane jaune ; les tépales internes sont d'un violet intense et franc, spatulés. Le parfum fruité, souvent comparé à celui de la prune mûre, est l'un des traits les plus singuliers de l'espèce.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend en mai. En culture, elle intervient aux mêmes périodes.
En rocaille, elle se cultive en plein soleil dans un sol bien drainé, caillouteux, modérément riche où elle prend un port nettement plus compact que celui observé en lisière ombragée. Elle supporte bien la sécheresse estivale une fois installée et ne demande aucun soin particulier.