Iris reticulata

Iris reticulata est une vivace bulbeuse de la famille des Iridacées, originaire du Caucase, de Turquie, d'Iran et d'Irak septentrional. Dans son milieu naturel, elle pousse sur les pentes rocailleuses, les éboulis et les prairies sèches d'altitude, sur substrats bien drainés, calcaires ou volcaniques, souvent sous la neige une partie de l'hiver.

Elle ne dépasse guère 10 à 15 cm au moment de la floraison. Ses feuilles sont d'une finesse remarquable — quadrangulaires en section, presque aciculaires — et s'allongent considérablement après la floraison, pouvant atteindre 30 à 45 cm. C'est l'un des traits les plus singuliers du groupe : la plante semble changer de silhouette au fil des semaines.

Les fleurs, portées individuellement sur une courte tige, présentent des falls étalées d'un bleu-violet dont l'intensité varie selon les individus et les cultivars, du bleu lavande clair au pourpre sombre presque indigo. Toutes partagent la même marque centrale : une crête jaune vif, soulignée de blanc maculé de violet foncé — signature immédiatement reconnaissable de l'espèce. Un léger parfum, doux et violetté, accompagne souvent la fleur.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mars à avril selon l'altitude. En culture, elle s'ouvre dès février-mars, parfois en plein hiver lors des hivers doux, ce qui en fait l'une des premières bulbeuses de la saison.

Le bulbe est recouvert d'une tunique fibreuse réticulée — d'où le nom de l'espèce — qui le protège des variations thermiques. Elle requiert un sol très bien drainé, léger, en plein soleil, et apprécie une période de repos estival sec. Elle convient parfaitement aux rocailles, aux jardinières, aux bacs surélevés et aux anfractuosités de murets.