Iris suaveolens est une vivace rhizomateuse à port nain de la famille des Iridacées, originaire des Balkans, de Turquie et du Caucase occidental, où elle pousse sur les pelouses sèches, les éboulis calcaires et les rocailles ouvertes, souvent entre 500 et 1 800 mètres d'altitude.
Elle forme de petites touffes compactes ne dépassant guère 10 à 15 cm, avec des feuilles courtes, larges et légèrement recourbées, d'un vert vif et brillant au printemps. La fleur, grande relativement au port de la plante, semble portée directement par la rosette foliaire tant la tige est courte.
La couleur des fleurs est l'un des caractères les plus singuliers de l'espèce : un mélange de brun-rosé, de mauve chaud et de tons mordorés, difficile à classer dans une teinte franche, variant selon les individus du rose-brun au violet terne. La barbe, en nette opposition, est d'un violet vif et bien fourni. Le nom suaveolens fait référence à un parfum doux que la fleur est réputée dégager.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend d'avril à mai selon l'altitude. En culture, elle fleurit généralement en mars-avril.
Elle exige un drainage parfait, un sol calcaire ou gravillonneux, et une exposition en plein soleil. Elle se plaît en rocaille surélevée ou en bac, à l'abri de l'humidité hivernale stagnante qui lui est fatale.