Knautia macedonica Griseb. est une vivace de la famille des Caprifoliacées (anciennement Dipsacacées), originaire des Balkans — Macédoine, Serbie, Bulgarie, Roumanie — où elle pousse dans les prairies sèches, les lisières ensoleillées et les pelouses calcaires, généralement en plaine ou en moyenne montagne.
Elle forme une touffe lâche et buissonnante de 60 à 80 cm, aux tiges ramifiées et légèrement velues, portant un feuillage découpé, vert moyen, peu spectaculaire. Tout l'intérêt de la plante se concentre sur ses capitules : d'un rouge cramoisi profond, presque bordeaux, d'une intensité rare dans la gamme des fleurs de prairie. Les étamines à anthères roses dépassent discrètement des fleurs tubuleuses, ajoutant un léger contraste à l'ensemble.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à septembre. En culture, elle peut fleurir encore plus longuement, surtout si on supprime les capitules fanés au fur et à mesure.
Elle se cultive en plein soleil, dans un sol bien drainé, ordinaire à calcaire, et tolère bien la sécheresse modérée. Très appréciée des papillons et des bourdons, elle s'intègre naturellement dans les plantations de style prairie ou les bordures à caractère sauvage. Elle se ressème volontiers sans devenir envahissante.