Lantana camara

Lantana camara — Verbénacées. Arbuste originaire des régions tropicales et subtropicales d'Amérique centrale et du Sud, aujourd'hui naturalisé dans de nombreuses régions chaudes du monde, où il colonise les lisières, les talus rocailleux, les friches et les bords de routes en plein soleil.

Il forme un buisson dense et étalé, atteignant 50 à 150 cm de hauteur selon le climat. Les tiges sont légèrement épineuses, les feuilles ovales, rugueuses au toucher, d'un vert soutenu, dégageant une odeur forte et caractéristique lorsqu'on les froisse. Les fleurs, minuscules, sont regroupées en ombelles hémisphériques compactes d'environ 3 à 4 cm de diamètre. Leur particularité la plus frappante est de changer de couleur au fil de leur développement : jaune ou rose en bouton, elles virent à l'orange puis au rouge vif, si bien qu'un même capitule présente simultanément plusieurs teintes. Les cultivars offrent une palette allant du blanc crème au rose carmin, de l'orange au rouge brique.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend pratiquement toute l'année. En culture sous nos latitudes, elle court de mai jusqu'aux premières gelées. Il exige le plein soleil, un sol bien drainé et supporte parfaitement la chaleur et la sécheresse estivale. Sensible au gel, il peut néanmoins se maintenir en pleine terre avec une protection hivernale soigneuse, et repart vigoureusement au printemps depuis la base. Ses fruits noirs, drupes charnues, sont toxiques.