Lamiacées. Arbuste vivace endémique du sud de l'Espagne, principalement des sierras andalouses, où il pousse sur les pentes rocailleuses calcaires, les éboulis et les falaises exposées au soleil, entre 800 et 2 000 mètres d'altitude. C'est une plante de montagne méditerranéenne, adaptée aux étés secs et brûlants et aux hivers froids.
Il forme un buisson arrondi et compact de 50 à 80 cm de hauteur, dont le trait le plus frappant est sans conteste son feuillage : les feuilles larges, spatulées et entières sont recouvertes d'un tomentum laineux épais, d'un blanc argenté presque lumineux, qui lui vaut son épithète — lanata signifiant « laineuse ». Cette blancheur cotonneuse enveloppe également les tiges et les hampes florales, donnant à la plante entière un aspect givré très particulier au sein du genre.
Les épis floraux, portés sur de longues hampes dressées et grêles, sont étroits et bien détachés du feuillage. Les fleurs sont d'un violet-pourpre vif et intense, qui tranche avec éclat sur l'argent du calice et des bractées laineuses. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juillet à août. En culture, elle fleurit généralement de juin à août.
Elle exige un sol calcaire, très drainé, pauvre, en plein soleil, et supporte mieux le froid sec que l'humidité hivernale. Sa rusticité atteint environ -12°C en sol bien ressuyé. Elle se prête admirablement aux rocailles calcaires et aux jardins secs d'inspiration ibérique.