Lamiacées. Arbuste vivace originaire du bassin méditerranéen, de la péninsule ibérique aux côtes turques, présent également aux Canaries et en Afrique du Nord. Il colonise les garrigues, les maquis, les pentes rocailleuses siliceuses et les pinèdes claires, généralement du niveau de la mer jusqu'à 800 mètres, en pleine exposition solaire.
Il forme un buisson compact et arrondi de 40 à 80 cm de hauteur, aux rameaux gris-verdâtres densément feuillés. Les feuilles sont étroites, linéaires, légèrement tomenteuses, d'un gris-vert moyen, très aromatiques au froissement — d'une odeur camphrée plus puissante et moins fine que celle de Lavandula angustifolia.
La silhouette florale est immédiatement reconnaissable : les épis courts et trapus, d'un pourpre sombre à violet profond, sont couronnés de grandes bractées stériles dressées, rose-violet à pourpre vif, qui évoquent des oreilles de lapin — d'où son surnom anglais de French lavender ou butterfly lavender. C'est cet étendard de bractées, persistant bien après la chute des fleurs, qui constitue son signe le plus singulier parmi toutes les lavandes.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend d'avril à juin. En culture sous climat doux, elle peut refleurir en automne après une taille légère. Elle exige un sol pauvre, très bien drainé, calcaire ou siliceux, en plein soleil. Sa rusticité est limitée, aux alentours de -8 à -10°C, et elle redoute autant l'humidité hivernale que le gel prolongé.