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Vivace de la famille des Astéracées, l'Edelweiss est l'une des plantes les plus emblématiques des montagnes d'Europe centrale et méridionale. Il croît naturellement dans les pelouses rocailleuses, les éboulis calcaires et les vires de falaises, généralement entre 1 700 et 3 000 mètres d'altitude, sur substrat calcaire très bien drainé, en pleine exposition.
La plante forme de petites touffes basses de 5 à 12 cm. Les feuilles caulinaires sont vert moyen, peu tomenteuses, étroites et lancéolées. L'inflorescence, en revanche, est couronnée de bractées étroites et allongées, d'un blanc laineux dense et pur au centre, virant progressivement au gris-vert argenté vers leurs pointes. Le capitule central, bien visible, est unique et encore peu ouvert sur cet exemplaire. Ce contraste entre le feuillage vert franc et la blancheur intense des bractées est l'un des caractères les mieux exprimés sur les souches de provenance sauvage précise.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juillet à septembre selon l'altitude. En culture, elle intervient généralement en juin-juillet.
Les plants issus de graines de commerce, souvent mélange de provenances, perdent fréquemment cette finesse morphologique. Cette souche des Alpes slovènes illustre ce que la provenance sauvage peut conserver de précision et de caractère. Il exige en culture un sol très drainé, pauvre, calcaire, en plein soleil, avec un paillage minéral au collet pour éviter toute humidité stagnante.