Leopoldia comosa

Vivace bulbeuse de la famille des Asparagacées, Leopoldia comosa est largement répandue autour du bassin méditerranéen et en Europe centrale et méridionale, de la péninsule ibérique jusqu'en Asie mineure. Elle pousse dans les pelouses sèches, les garrigues, les bords de chemins et les cultures, sur sols calcaires bien drainés, depuis le niveau de la mer jusqu'aux étages montagnards inférieurs.

La tige florale dépasse rarement 20 cm dans les pelouses sèches et rocailleuses où elle croît naturellement. Ses feuilles sont linéaires, canaliculées, souvent un peu lâches. L'inflorescence est immédiatement reconnaissable par sa structure bicolore : la partie inférieure porte des fleurs fertiles serrées, globuleuses, d'un pourpre brun foncé presque chocolat, surmontées d'une touffe de fleurs stériles dressées, filiformes, d'un violet-bleu lumineux qui constitue le toupet caractéristique.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend d'avril à juin selon l'altitude et la latitude. En culture, elle fleurit généralement en avril-mai.

Les bulbes étaient consommés en Italie et en Grèce, confits dans le vinaigre après dessalage prolongé, usage qui perdure dans certaines régions rurales. En culture, sol très drainé, sec en été, pleine lumière. Rustique et peu exigeante, elle se naturalise aisément.