Vivace de la famille des Astéracées, Liatris spicata est originaire de l'est de l'Amérique du Nord, où elle peuple les prairies humides, les bords de marais et les clairières ouvertes, du niveau de la mer jusqu'aux collines.
Elle forme des touffes dressées et vigoureuses, atteignant 80 cm de hauteur à maturité, issues d'un corme souterrain charnu. Les feuilles sont linéaires, nombreuses, alternes, d'un vert franc, et s'espacent progressivement le long des tiges. L'inflorescence est un épi dense et allongé, composé de nombreux petits capitules sessiles d'un rose-violet lumineux à pourpre, couverts de fleurs tubuleuses effilées légèrement plumeuses.
Caractère distinctif et peu commun : la floraison progresse du sommet vers la base de l'épi, à l'inverse de la plupart des épis floraux.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juillet à septembre. En culture, elle intervient généralement de juillet à août.
Elle prospère en plein soleil, dans un sol bien drainé, même pauvre et sec. Elle tolère la chaleur estivale et résiste bien au froid hivernal. Facile à cultiver, elle convient aux massifs naturels, aux jardins de prairie et aux grandes rocailles.