Vivace de la famille des Plumbaginacées, originaire des côtes et steppes salées d'Europe centrale et orientale, du pourtour méditerranéen oriental jusqu'à l'Asie centrale. Dans son milieu naturel, elle colonise les prés salés, les vases littorales, les steppes halophiles et les sols sableux ou argileux soumis à une forte teneur en sel, en pleine lumière.
La plante forme une rosette basale basse et compacte de petites feuilles spatulées à ovales, vert foncé, coriaces, rappelant par leur forme celles des pâquerettes — d'où son épithète bellidifolium. De cette rosette s'élèvent au moment de la floraison des tiges très fines, très ramifiées, presque filiformes, rougeâtres, atteignant 15 à 20 cm, qui se déploient en nuage aérien. Les minuscules fleurs, rose lilas pâle à lavande, sont portées en grand nombre sur ces ramifications grêles, créant un effet vaporeux et délicat particulièrement saisissant.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août. En culture, elle intervient aux mêmes dates.
Espèce halophyte, elle tolère une certaine salinité du sol et une sécheresse marquée. Elle se cultive en plein soleil, dans un sol très bien drainé, pauvre, sableux ou graveleux. Excellente pour les rocailles sèches et les jardins de graviers, elle résiste à la chaleur estivale.