Vivace de la famille des Plantaginacées (anciennement Scrophulariacées), endémique de la péninsule ibérique et du sud de la France, où elle pousse sur les sables, les pelouses sèches, les garrigues ouvertes et les terrains siliceux pauvres, en pleine lumière, souvent à basse altitude.
La plante forme des touffes grêles et dressées de 15 à 30 cm, aux tiges fines portant des feuilles linéaires, étroites, vert glauque, disposées de façon éparse. Les fleurs, de structure typiquement linarioïde avec deux lèvres bien marquées et un éperon allongé et courbe, présentent une coloration remarquable : rouge pourpre à violet sombre, avec des nervures plus foncées sur le palais et une gorge contrastée. L'éperon, particulièrement fin et recourbé, est l'un des caractères les plus distinctifs de l'espèce.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à juillet.
Son épithète aeruginea, qui évoque la couleur du cuivre oxydé, fait sans doute référence aux reflets particuliers de ses fleurs selon la lumière. Elle se cultive en plein soleil, dans un sol très bien drainé, sableux ou graveleux, pauvre ; elle supporte mal l'humidité prolongée. Plante de caractère pour les rocailles sèches et les jardins de graviers méditerranéens.