Vivace de la famille des Linacées, Linum perenne est largement répandu en Europe centrale et orientale, de la péninsule ibérique jusqu'en Sibérie occidentale, en passant par les Alpes, les Balkans et les steppes d'Asie centrale. Il occupe les pelouses sèches, les coteaux calcaires ensoleillés, les lisières de prairies maigres et les pentes rocailleuses, depuis la plaine jusqu'à l'étage montagnard.
Il forme une touffe buissonnante aux tiges fines, dressées puis légèrement arquées au sommet, atteignant 30 à 60 cm de hauteur. Le feuillage est étroit, linéaire, d'un vert glauque à gris-vert, très dense sur les tiges, lui conférant une légèreté visuelle qui contraste avec l'abondance de la floraison. Les photos de jardin illustrent bien cet effet de nuage bleu que peut produire une touffe bien établie en pleine floraison.
Les fleurs, d'un bleu ciel à bleu lavande délicat, à cinq pétales larges et soyeux, sont parcourues de fines nervures plus sombres rayonnant depuis un centre jaune pâle. Chaque fleur est éphémère, ne durant qu'une journée, mais leur succession ininterrompue assure un effet continu remarquable. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à juillet. En culture, elle peut débuter dès avril et se prolonger jusqu'en août selon l'exposition.
Il prospère en plein soleil, dans un sol bien drainé, de préférence calcaire, pauvre à moyennement riche. Parfaitement rustique et tolérant la sécheresse estivale, il se ressème volontiers et gagne à être rajeuni régulièrement, car les touffes vieillissantes ont tendance à se dégarnir à la base.