Lobularia maritima

Annuelle ou vivace de courte durée de la famille des Brassicacées, Lobularia maritima est originaire du bassin méditerranéen et des côtes atlantiques d'Europe, où elle colonise les falaises, les sables littoraux, les rocailles et les terrains perturbés proches de la mer. C'est l'alysse odorante des jardins, l'une des plantes annuelles les plus communes des massifs et bordures.

Dans ses conditions habituelles de culture, elle forme de petites touffes étalées de 10 à 20 cm, rapidement recouvertes de minuscules fleurs blanches à rose lilas réunies en corymbes denses et arrondis, dégageant un léger parfum de miel. Les feuilles sont étroites, lancéolées, d'un vert grisâtre à blanchâtre selon l'ensoleillement.

L'individu photographié ici représente un cas tout à fait exceptionnel. Parvenu à maturité dans des conditions favorables sans être renouvelé ni taillé, il a développé une masse buissonnante volumineuse et ligneuse à la base, atteignant une hauteur et un étalement bien au-delà de ce que l'on observe ordinairement. La floraison, extraordinairement abondante, recouvre l'ensemble de la structure d'un manteau blanc dense, révélant le potentiel réel d'une espèce que l'on cantonne trop souvent au rôle de plante de remplissage saisonnière.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend du printemps à l'automne, parfois toute l'année dans les régions douces. Elle demande le plein soleil et un sol bien drainé, supporte la sécheresse et la proximité de la mer.