Vivace de la famille des Campanulacées, Lobelia oligophylla est originaire des Andes d'Amérique du Sud, où elle pousse dans les pelouses et les éboulis humides d'altitude, généralement entre 3 000 et 4 500 mètres. Elle fait partie d'un groupe de lobélias andins adaptés aux conditions rigoureuses des hauts plateaux, alternant gel nocturne et ensoleillement intense.
Elle forme un coussinet dense, rampant et compact, ne dépassant pas 3 à 5 cm de hauteur. Les feuilles sont petites, ovales à elliptiques, charnues, d'un vert brillant avec de légères teintes pourprées sur la face inférieure et parfois sur les bords. Leur texture luisante et leur disposition très serrée donnent à la touffe un aspect presque succulent, remarquablement bien adapté aux contraintes alpines.
Les fleurs, portées individuellement sur de très courts pédoncules à peine saillants au-dessus du feuillage, présentent cinq lobes étroits d'un rose lilas pâle à rose-mauve, avec un centre jaune-vert contrasté et des stries plus foncées qui guident les pollinisateurs. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de l'été austral, soit de décembre à février. En culture sous climat tempéré, elle fleurit généralement de juin à août.
Elle demande un sol bien drainé, frais sans excès d'humidité stagnante, en exposition ensoleillée à légèrement ombragée. Elle convient aux rocailles fraîches et aux auges alpines, à condition d'être protégée de l'humidité hivernale prolongée.