Lotus corniculatus var crassifolia

Lotus corniculatus — Fabacées. Vivace à souche ligneuse à la base, répandue dans toute l'Europe, l'Asie tempérée et l'Afrique du Nord, où elle colonise prairies sèches, pelouses maigres, bords de chemins et falaises côtières, depuis le niveau de la mer jusqu'à plus de 2 000 mètres en montagne.

La forme présentée ici correspond à ce que les anciens auteurs désignaient sous le nom de var. crassifolia, taxon aujourd'hui non retenu mais qui décrit bien une réalité observable : des plantes collectées en milieu littoral, à tiges plus courtes et plus denses, et surtout à folioles nettement plus épaisses, charnues et glauques que dans les populations de l'intérieur. Ce caractère, clairement visible sur le feuillage vert-bleuté et compact, est une adaptation à l'exposition au vent et à l'embruns.

La plante forme un coussin dense et traçant, rarement au-dessus de 10 à 15 cm. Les fleurs papilionacées, réunies en ombelles de 3 à 6, sont d'un jaune vif à jaune-orangé, avec les ailes et l'étendard souvent lavés d'orange à rouge-brique en vieillissant — ce mélange de tons chauds simultanément présents sur la même ombelle est l'un des attraits les plus frappants de la plante en fleur. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à août selon l'altitude et l'exposition ; en culture, elle peut débuter dès avril et se prolonger en septembre.

Elle demande le plein soleil et un sol bien drainé, pauvre à modérément fertile. Elle supporte la sécheresse et convient parfaitement aux rocailles, murets et bacs alpins.