Lupinus albus

Fabacées. Annuelle ou bisannuelle selon les conditions, originaire du bassin méditerranéen oriental, de la Grèce et des Balkans jusqu'à l'Asie Mineure, mais naturalisée ou subspontanée dans une grande partie du bassin méditerranéen occidental, dont la péninsule Ibérique. Elle pousse dans les garrigues ouvertes, les friches sèches, les champs cultivés et les bords de chemins sur sols pauvres et bien drainés, souvent sableux ou caillouteux.

La plante est dressée, peu ramifiée, atteignant généralement 40 à 80 cm de hauteur. Les feuilles sont palmées, à 5 à 9 folioles oblongues, d'un vert moyen légèrement glauque, avec une face inférieure plus claire et soyeuse. L'allure générale est celle d'un lupin élancé et sobre, sans la vigueur massive des hybrides horticoles modernes.

Les fleurs, disposées en épi terminal lâche, sont blanc crème à blanc légèrement rosé, avec parfois une teinte plus soutenue sur l'étendard en vieillissant. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend d'avril à juin.

Cultivée depuis l'Antiquité dans tout le bassin méditerranéen, cette espèce est l'une des plus anciennes plantes de culture connues : ses graines, riches en protéines, étaient consommées après dessalement prolongé pour éliminer les alcaloïdes amers. Elle est encore utilisée aujourd'hui comme plante fourragère et engrais vert, fixatrice d'azote atmosphérique par ses nodosités racinaires. En jardin, elle convient aux compositions naturalistes sur sol drainant et pauvre, au plein soleil.