Vicaria alpina

Caryophyllacées. Vivace circumpolaire des régions arctiques et alpines d'Europe, présente dans les Alpes, les Pyrénées, les montagnes scandinaves et les zones arctiques d'Eurasie et d'Amérique du Nord. Elle croît sur les crêtes venteuses, les éboulis stabilisés, les pelouses rases d'altitude et les rochers siliceux, généralement entre 1 800 et 3 000 mètres, sur sols pauvres, bien drainés et acides.

La plante forme de petites touffes denses et basses, ne dépassant guère 5 à 15 cm de hauteur. Les feuilles basales sont étroites, linéaires, d'un vert foncé lustré, groupées en rosettes compactes qui persistent en hiver. Les tiges florales sont grêles et dressées, portant quelques paires de feuilles réduites.

Les fleurs, réunies en glomérules terminaux serrés et arrondis, sont d'un rose vif à rose magenta intense, avec des pétales profondément bifides — caractère typique des lychnis. Cette compacité florale sur des tiges si courtes lui confère un aspect presque miniature mais d'une grande intensité colorée. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août selon l'altitude. En culture, elle fleurit généralement en mai-juin.

Elle exige un sol très bien drainé, maigre, de préférence acide à neutre, en pleine exposition. Plante de choix pour la rocaille alpine ou les jardins de graviers, elle résiste parfaitement au froid mais redoute l'humidité stagnante en hiver.