Caryophyllacées. Vivace originaire des Alpes du sud, présente dans les massifs de la France, de la Suisse, de l'Italie et de l'Autriche. Elle croît sur les pelouses rocailleuses, les éboulis stabilisés, les pentes ensoleillées et les lisières sèches, généralement entre 1 000 et 2 500 mètres, sur substrats bien drainés, souvent calcaires.
La plante forme une touffe basale compacte de feuilles ovales-lancéolées, entièrement recouvertes d'un tomentum blanc-argenté dense qui leur confère une texture laineuse et douce. Les tiges florales s'élèvent à 30–40 cm, également grises et duveteuses, portant des feuilles caulinaires plus étroites et opposées.
Les fleurs sont réunies en corymbes terminaux assez denses, d'un rose magenta à pourpre vif, avec des pétales légèrement échancrés et un œil blanc central bien marqué. La combinaison du feuillage argenté et des fleurs d'un rose intense la rapproche visuellement de Lychnis coronaria, mais elle s'en distingue par son port plus compact, ses tiges moins ramifiées et son origine strictement alpine. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août selon l'altitude. En culture, elle fleurit généralement en mai-juillet.
Elle réclame le plein soleil et un sol bien drainé, léger, modérément pauvre. Parfaitement adaptée aux rocailles, aux murets et aux jardins de graviers, elle supporte bien la sécheresse une fois établie mais ne tolère pas l'humidité stagnante hivernale.