Huperzia selago

Lycopodiacées. Plante vasculaire sans fleurs ni graines, à reproduction par spores, classée parmi les lycophytes — groupe d'une ancienneté remarquable, apparu il y a plus de 400 millions d'années. Circumpolaire, elle est présente dans toute l'Europe montagneuse, en Asie, en Amérique du Nord et jusque dans les régions arctiques. En France, elle se rencontre dans les Alpes, les Pyrénées, le Massif central et les Vosges, entre 1 000 et 3 000 mètres, sur rochers humides, landes tourbeuses, éboulis moussus et combes à neige, toujours sur substrats acides.

Elle forme de petites touffes dressées et rigides, de 5 à 20 cm, aux tiges densément feuillées, se ramifiant dichotomiquement — chaque tige se divise régulièrement en deux fourches égales, caractère bien visible. Les feuilles sont petites, lancéolées, d'un vert vif à vert jaunâtre, disposées en spirale serrée sur toute la longueur des tiges, leur donnant un aspect de miniature de conifère ou de petit if.

Elle ne forme pas d'épis sporifères distincts comme d'autres lycopodes ; les sporanges sont insérés directement à l'aisselle des feuilles ordinaires, répartis sur les tiges. Par endroits, de petits bulbilles végétatifs se développent entre les feuilles, assurant une multiplication clonale.

Plante de collection, elle est très difficile à cultiver, exigeant une humidité atmosphérique constante, un substrat acide, tourbeux et drainé, une exposition fraîche et lumineuse sans soleil direct. Sa croissance est extrêmement lente.