Vivace robuste de la famille des Primulacées, la lysimaque commune est largement répandue en Europe et en Asie tempérée. Elle colonise les bords de cours d'eau, les roselières, les marais, les prairies inondables et les fossés humides, généralement en plaine et basse montagne.
Elle forme de grandes touffes dressées, vigoureuses, pouvant atteindre 60 à 120 cm de hauteur. Les tiges sont dressées, pubescentes, portant des feuilles lancéolées à ovales, opposées ou verticillées par trois ou quatre, d'un vert mat légèrement duveteux.
Les fleurs sont d'un jaune vif et chaleureux, à cinq pétales légèrement froissés, réunies en panicules terminales bien ramifiées qui couronnent les tiges avec une certaine générosité. Un détail caractéristique et facilement observable est la marge orangée ou rougeâtre des pétales, visible de près. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août. En culture, elle fleurit de juin à juillet.
On lui prêtait autrefois la propriété de calmer les animaux de trait ; son nom latin évoque d'ailleurs cette réputation ancienne de plante apaisante.
Elle requiert un sol frais à humide, voire temporairement inondé, en plein soleil ou mi-ombre. Vigoureuse et colonisatrice par ses rhizomes, elle convient aux grands jardins naturels, aux berges et aux zones humides où elle peut s'étendre librement.