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Sous-espèce de la mauve sauvage, appartenant à la famille des Malvacées, dont l'origine exacte reste discutée ; elle est probablement issue du bassin méditerranéen et du Proche-Orient, et s'est largement naturalisée en Europe au fil des siècles, notamment dans les jardins et aux abords des habitations. Elle pousse dans les mêmes milieux rudéraux que l'espèce type, talus, décombres, bords de chemins, mais elle a surtout été entretenue et diffusée par la culture.
Elle se distingue de la mauve commune par sa taille plus élevée, atteignant 1,2 à 1,5 mètre, ses tiges dressées et robustes, et surtout par ses fleurs nettement plus grandes, d'un rose-pourpre intense à magenta profond, aux pétales larges, froissés et se chevauchant, parcourus de nervures sombres bien visibles. Certaines formes présentent des fleurs semi-doubles. Cette intensité de couleur, bien visible sur les photographies, la distingue d'emblée de la sous-espèce type.
Dans son milieu naturel et en culture, sa floraison s'étend de juin à septembre. Elle est très mellifère et régulièrement visitée par les abeilles tout au long de l'été.
Elle se cultive facilement en plein soleil, dans un sol ordinaire bien drainé, même pauvre. Rustique jusqu'à environ -15°C, elle se comporte en vivace de courte durée ou en bisannuelle vigoureuse, se ressemant spontanément avec régularité.