Vivace de la famille des Lamiaceae, la menthe à longues feuilles est une espèce indigène en Europe, en Asie occidentale et centrale, et en Afrique du Nord. Elle colonise les milieux humides ouverts, bords de ruisseaux, fossés, prairies marécageuses et berges, du niveau de la mer jusqu'à environ 2 000 mètres d'altitude.
Elle forme des touffes vigoureuses et dressées de 40 à 100 cm, à tiges quadrangulaires robustes, se propageant par stolons. Son caractère le plus immédiatement frappant est son feuillage gris-argenté, densément tomenteux sur les deux faces, avec des feuilles lancéolées allongées, sessiles ou presque, à marges dentées. Ce duvet argenté lui confère un aspect visuel bien distinct de toutes les autres menthes indigènes.
Les fleurs sont rose pâle à lilas clair, regroupées en épis terminaux cylindriques, denses et allongés, bien visibles au-dessus du feuillage. L'ensemble de la plante dégage une odeur mentholée puissante mais grossière, peu agréable à l'usage culinaire.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juillet à septembre.
En culture, elle demande un sol frais à humide, riche, en plein soleil ou mi-ombre. Vigoureuse et rustique, elle peut rapidement coloniser un espace par ses stolons. Son feuillage argenté en fait une plante de berge ou de jardin humide à fort caractère ornemental, rarement exploitée à ce titre.