Vivace de la famille des Lamiaceae, la menthe de Requien est une espèce originaire de Corse, de Sardaigne et de quelques îles de Méditerranée occidentale. Dans son milieu naturel, elle fréquente les rochers humides et ombragés, les fissures de pierres fraîches, les bords de ruisselets et les sols moussus, à des altitudes modestes.
C'est la plus petite de toutes les menthes. Elle forme un tapis rampant et dense, presque prostré, ne dépassant guère 1 à 3 cm de hauteur, s'insinuant entre les pierres et épousant parfaitement les surfaces irrégulières. Les feuilles sont minuscules, rondes à ovales, d'un vert vif brillant, portées par de très fins rameaux filiformes.
Les fleurs sont lilacées, minuscules, disposées en verticilles le long des tiges, presque invisibles à distance mais bien présentes à l'examen rapproché.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août.
Ce qui surprend le plus chez cette plante lilliputienne, c'est le contraste saisissant entre sa taille dérisoire et l'intensité de son parfum. Au moindre effleurement, elle libère un arôme mentholé pur et puissant, disproportionné par rapport à ses dimensions, que l'on n'oublie pas une fois rencontré.
En culture, elle demande un sol frais, bien drainé, à mi-ombre ou ombre légère, à l'abri de la sécheresse estivale prolongée. Elle s'utilise entre les dalles, dans les interstices de murets humides ou comme couvre-sol miniature dans les rocailles fraîches.
Sa rusticité est limitée. Elle supporte des températures descendant jusqu'à environ -5 à -8 °C, mais de manière irrégulière selon les hivers et la région. Elle est considérée comme semi-rustique sous le climat français, où elle peut disparaître en cas de gel prolongé ou de sol détrempé en hiver. Dans les régions à hivers doux, elle se comporte comme une vivace pérenne sans difficulté. Une protection hivernale légère, un bon drainage et une exposition abritée améliorent sensiblement ses chances de survie.