Colchicum montanum

Vivace bulbeuse de la famille des Colchicacées, la mérendère des Pyrénées est endémique de la péninsule ibérique et des Pyrénées, où elle pousse dans les pelouses rocailleuses, les éboulis calcaires et les pentes pierreuses d'altitude, généralement entre 1 200 et 2 500 mètres. Elle affectionne les substrats bien drainés, souvent calcaires, en pleine exposition.

C'est une plante très basse, à peine 3 à 5 cm de hauteur au moment de la floraison, qui surgit directement du sol pierreux sans feuillage visible. Les feuilles, étroites et linéaires, n'apparaissent qu'après la floraison, au printemps.

Les fleurs, solitaires ou par deux, sont composées de six tépales étroits et allongés, rose-lilas à rose-violacé, à gorge blanchâtre, avec des étamines jaunes bien visibles au centre. Leur forme étoilée très ouverte et leurs tépales longuement lancéolés les distinguent immédiatement des colchiques auxquels elles ressemblent superficiellement.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de septembre à octobre. En culture, elle fleurit aux mêmes périodes automnales.

En culture, elle exige un drainage parfait, une exposition ensoleillée et un sol caillouteux pauvre. Elle est parfaitement adaptée aux auges, bacs alpins et rocailles bien exposées. Rustique et peu exigeante une fois bien installée, elle redoute avant tout l'humidité stagnante hivernale.