Vivace de la famille des Phrymacées, originaire de l'ouest de l'Amérique du Nord, des régions montagneuses de la Colombie-Britannique jusqu'à la Californie. Naturalisée en Europe, elle s'est établie ponctuellement sur des berges humides et des suintements ombragés. Elle colonise les bords de ruisseaux, les sources et les rochers mouillés, souvent en altitude.
Elle forme des touffes basses et étalées, rarement au-delà de 15 à 20 cm, à tiges grêles, molles et visqueuses, entièrement recouvertes d'une pilosité dense et glanduleuse qui lui confère un toucher poisseux caractéristique. Les feuilles sont ovales, dentées, d'un vert tendre, également velues.
Les fleurs sont bilabiées, d'un jaune pur et lumineux, plus petites et plus ouvertes que celles de Mimulus guttatus, sans taches ni mouchetures dans la gorge. Dans son milieu naturel, la floraison s'étend de juin à août. En culture, elle peut fleurir de mai à septembre.
Son nom évoque le parfum musqué que la plante était réputée dégager, curieusement perdu chez la quasi-totalité des spécimens cultivés depuis le XIXe siècle, fait rarement observé chez une espèce et demeuré inexpliqué. Elle requiert un sol frais à humide, riche, en mi-ombre. Elle se ressème spontanément dans les conditions qui lui conviennent.