Vivace de la famille des Caryophyllacées, originaire des montagnes du sud de l'Europe, des Alpes aux Apennins et aux Balkans. Elle occupe les pelouses rocailleuses, les éboulis stabilisés, les fissures de rochers et les pentes pierreuses ensoleillées, généralement entre 800 et 2 200 mètres d'altitude, sur substrats calcaires ou siliceux bien drainés.
Elle forme des touffes denses et arrondies, très ramifiées, d'un port buissonnant et régulier pouvant atteindre de 10 à 15 cm de hauteur et bien davantage en largeur. Son feuillage est constitué de feuilles linéaires extrêmement fines, presque capillaires, d'un vert sombre et persistant, qui donnent à la plante hors floraison l'aspect d'un coussin souple et serré.
Au moment de la floraison, la touffe se couvre littéralement d'une nuée de petites fleurs à cinq pétales blancs, portées sur de fins pédoncules qui s'élèvent légèrement au-dessus du feuillage, créant un effet de légèreté et de profusion remarquable. Dans son milieu naturel, la floraison s'étend de juin à août. En culture, elle intervient généralement de mai à juillet.
Elle exige un sol très bien drainé, pauvre à modérément riche, en plein soleil. Elle supporte parfaitement la sécheresse estivale et résiste bien au froid. Une excellente plante pour les murets, les rocailles et les jardins de gravier, où elle s'étale avec générosité sans jamais devenir envahissante.