Nerine bowdenii

Vivace bulbeuse de la famille des Amaryllidacées, Nerine bowdenii est originaire des contreforts du Drakensberg, en Afrique du Sud, principalement dans les provinces du KwaZulu-Natal et du Cap-Oriental. Elle y pousse dans les prairies rocailleuses et les pentes herbeuses bien drainées, soumises à une saison sèche estivale marquée.

Les hampes florales dressées et nues s'élèvent à 30 à 50 cm, surgissant directement du bulbe avant ou en même temps que les feuilles linéaires d'un vert brillant. Les ombelles regroupent six à douze fleurs aux tépales longuement ondulés et recourbés, aux étamines saillantes et gracieusement arquées. Chez ce cultivar à fleurs blanc pur légèrement rosé à la base des tépales et sur les filets staminaux, la délicatesse du coloris tranche avec l'exubérance de la forme.

Un détail caractéristique tient à la texture légèrement nacrée des tépales, qui capte la lumière rasante d'automne de façon particulièrement lumineuse.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mars à mai, ce qui correspond à l'automne austral. En culture sous nos latitudes, elle fleurit d'octobre à novembre, à une période où la plupart des bulbes sont depuis longtemps rentrés dans le sol.

Elle exige un emplacement ensoleillé et chaud, un sol très bien drainé, et le bulbe planté à fleur de sol ou légèrement émergé. Elle tolère des gels modérés mais demande une protection hivernale dans les régions aux froids prolongés.