Onobrychis montana

Vivace de la famille des Fabacées, répandue dans les massifs montagneux du centre et du sud de l'Europe, des Alpes et des Pyrénées jusqu'aux Carpates et aux Balkans. Elle colonise les pelouses calcaires d'altitude, les éboulis stabilisés, les rocailles ensoleillées et les pentes rocheuses bien drainées, généralement entre 1 000 et 2 500 mètres.

Elle forme des touffes basses et étalées, pratiquement plaquées au sol, denses et ramifiées, ne dépassant guère 10 à 15 cm de hauteur. Le feuillage est composé de petites folioles ovales à elliptiques, d'un vert vif, disposées en feuilles pennées qui couvrent le sol de manière régulière et compacte.

Les fleurs papilionacées sont d'un rose-magenta très intense, striées de nervures plus sombres sur l'étendard, réunies en épis ovoïdes et serrés portés sur des pédoncules qui se dressent au-dessus du feuillage. Cette nuance franche et saturée, peu commune chez les légumineuses alpines, est l'un des traits les plus immédiatement frappants de l'espèce. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août selon l'altitude. En culture, elle intervient généralement en juin-juillet.

Comme toutes les légumineuses, elle fixe l'azote atmosphérique grâce à des bactéries symbiotiques racinaires, ce qui lui permet de prospérer sur des substrats pauvres. Elle constitue également une plante mellifère appréciée des abeilles.

En culture, elle exige un sol calcaire, parfaitement drainé, en pleine exposition solaire. Elle ne supporte ni l'excès d'humidité stagnante ni les sols lourds, et convient aux rocailles, aux jardins de gravier et aux murets ensoleillés.