Sous-arbrisseau de la famille des Fabacées, inféodé aux littoraux sablonneux et aux dunes fixées ou semi-fixées de l'Europe atlantique et méditerranéenne occidentale. Il colonise les sables maritimes, les lettes interdunales et les pelouses dunaires stabilisées, en pleine exposition au vent et au soleil.
Il forme des touffes basses et très étalées, aux tiges couchées à ascendantes, rampant sur le substrat et pouvant couvrir une surface appréciable sans dépasser 10 à 20 cm de hauteur. Les feuilles sont trifoliolées, à folioles petites, ovales, nettement dentées et d'un vert foncé assez soutenu, portées sur des tiges pubescentes aux teintes rougeâtres marquées. L'ensemble du feuillage est dense et serré, formant un tapis compact bien adapté aux conditions littorales.
Les fleurs papilionacées sont d'un rose lilas à rose pâle, avec des ailes souvent plus claires, presque blanchâtres, contrastant avec l'étendard plus coloré. Elles s'insèrent directement dans le feuillage, sans dépasser nettement la végétation, ce qui leur donne un aspect niché et discret malgré leur taille relative. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août.
En culture, il exige un sol sableux, très bien drainé, pauvre, en pleine exposition solaire. Adapté aux embruns et aux vents, il supporte mal les substrats lourds et humides. Il trouve sa place dans les jardins de bord de mer, les rocailles sableuses et les compositions à caractère dunaire.