Vivace de la famille des Lamiacées, originaire de Turquie, de Syrie et de Chypre, où elle colonise les pentes rocailleuses sèches, les garrigues et les terrains calcaires en pleine exposition.
Elle forme une touffe buissonnante à base ligneuse, de 30 à 45 cm de hauteur en végétation, d'où s'élèvent de nombreuses tiges florales grêles, dressées et ramifiées, teintées de rouge-brun à pourpre sombre, ce qui contribue à son allure très décorative même avant l'épanouissement des fleurs. Les feuilles sont petites, ovales, d'un vert foncé, glabres ou presque, ce qui lui vaut son épithète — laevigatum signifiant lisse.
Les fleurs, tubuleuses et bilabiées, sont rose-pourpré à magenta vif, réunies en petits verticilles lâches le long des tiges ramifiées. Les bractées, plus petites et moins spectaculaires que chez d'autres origans ornementaux, sont teintées de pourpre et participent à la tonalité sombre et chaude de l'ensemble. L'effet final, avec ses tiges arquées chargées de petites fleurs lumineuses sur fond de tiges sombres, est d'une légèreté très particulière.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à septembre. En culture, elle est l'une des vivaces aromatiques les plus généreuses en floraison estivale prolongée.
Elle demande un sol bien drainé, pauvre à modérément fertile, en plein soleil, et tolère bien la sécheresse une fois établie. Rustique et facile, elle convient aux rocailles, aux bordures sèches et aux jardins de style méditerranéen. Plusieurs cultivars sélectionnés, dont 'Herrenhausen' et 'Hopley's', sont couramment disponibles en commerce horticole.