Vivace de la famille des Lamiacées, ce cultivar est un hybride d'origine horticole issu d'Origanum rotundifolium, espèce native de Turquie et de Géorgie où elle pousse sur les rochers calcaires et les pentes pierreuses en altitude. Le cultivar a été sélectionné au Royaume-Uni et porte le nom d'une jardinière britannique réputée dans les milieux de la plante de rocaille.
Il forme un petit buisson retombant de 20 à 30 cm, à tiges arquées portant des feuilles rondes à ovales, d'un vert frais et légèrement glauque, sessiles et opposées, ce qui leur donne une disposition caractéristique le long des tiges.
L'inflorescence est spectaculaire à l'échelle de la plante : de grandes bractées arrondies, gonflées et imbriquées, d'abord vert pâle puis progressivement teintées de rose soutenu à rose-saumon vif, s'assemblent en épis pendants qui évoquent irrésistiblement de petits lampions superposés. De minuscules fleurs tubuleuses rose-lilas pâle s'échappent entre les bractées. Le contraste entre le vert tendre des jeunes bractées et le rose intense des bractées mûres sur une même tige est l'un des effets les plus remarquables du genre.
Dans son milieu naturel, l'espèce parente fleurit de juillet à septembre. En culture, 'Barbara Tingey' fleurit de juin à août.
Il requiert un drainage parfait, un substrat minéral en plein soleil, et une protection contre l'humidité hivernale stagnante. La culture en pot ou en bac surélevé, sous abri froid dans les régions à hivers pluvieux, reste la solution la plus fiable.