Orobanche caryophyllacea

Plante annuelle à bisannuelle de la famille des Orobanchacées, présente en Europe centrale et méridionale, de la France jusqu'en Asie occidentale. Parasite holoparasite totalement dépourvue de chlorophylle, elle se développe exclusivement aux dépens des racines de plantes-hôtes appartenant principalement au genre Galium, notamment Galium verum et Galium mollugo, sur pelouses calcaires sèches, coteaux rocheux et lisières ensoleillées.

Elle dresse des tiges solitaires ou groupées de 20 à 30 cm, entièrement recouvertes d'écailles brun-rougeâtre tenant lieu de feuilles, sans verdure d'aucune sorte. Les fleurs, tubuleuses et bilabiées, sont disposées en épi dense ; leurs coloris vont du crème rosé au rose-lilas teinté de rouge-brun, avec des nervures plus sombres sur les lèvres. Les bractées et sépales sont nettement frangés-ciliés, ce qui donne à l'inflorescence un aspect hérissé bien visible. L'espèce dégage un parfum prononcé rappelant l'œillet ou le girofle, perceptible à proximité par temps chaud — d'où son épithète.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à juillet selon l'altitude et la région.

Non cultivable au jardin en raison de sa dépendance absolue envers ses hôtes, elle s'observe sur les pelouses calcaires maigres, souvent en compagnie des Galium qui la nourrissent. Sa présence indique un milieu peu perturbé et calcicole.