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Phlomis fruticosa est un arbuste de la famille des Lamiacées, originaire du bassin méditerranéen oriental, de la Grèce aux côtes du Liban et de Turquie, où il pousse sur des versants secs et rocailleux, dans les garrigues ouvertes et les maquis clairs, en pleine lumière.
Il forme un buisson dense et arrondi, à tiges ligneuses à la base, pouvant atteindre 80 à 120 cm de hauteur et d'envergure. Les feuilles sont ovales, épaisses, d'un vert grisâtre sur la face supérieure et densément tomenteuses blanc-gris en dessous, ce qui leur donne un aspect bivelouté très particulier au toucher comme à l'œil. Les boutons floraux se forment en boules laineuses bien visibles avant l'anthèse.
Les fleurs bilabiées, jaune vif à jaune d'or, sont groupées en verticilles serrés aux nœuds des tiges florales dressées. La lèvre supérieure, nettement arquée et velue à l'extérieur, est un caractère distinctif du genre. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à juin ; en culture sous climat doux, elle peut commencer dès avril.
Il requiert un sol bien drainé, pauvre à modérément fertile, en exposition ensoleillée. Rustique jusqu'à environ -10°C selon les sources, il souffre davantage de l'humidité hivernale que du froid. Une taille légère après floraison maintient un port compact.