Phlomis purpurea

Phlomis purpurea est un arbuste de la famille des Lamiacées, originaire de la péninsule Ibérique et du nord du Maroc, où il pousse sur des versants rocailleux secs, dans les garrigues et maquis ouverts, en pleine exposition solaire, sur sols pauvres et bien drainés.

Il forme un buisson dressé et ramifié, atteignant 80 à 120 cm de hauteur, aux tiges blanchâtres et laineuses. Les feuilles, ovales à oblongues, sont d'un vert moyen à la face supérieure et nettement blanchâtres et tomenteuses en dessous, avec un limbe légèrement crénelé et une texture douce au toucher. Ce contraste entre les deux faces foliaires est particulièrement visible lorsque le vent fait bouger les rameaux.

Ce qui distingue immédiatement cette espèce de tous ses congénères à fleurs jaunes, c'est sa couleur florale rose à rose-pourpré, unique dans le genre pour les espèces d'Europe occidentale. Les fleurs bilabiées, veloutées, d'un rose chaud parfois presque lilas, sont réunies en verticilles espacés le long de tiges florales élancées. La lèvre supérieure, nettement arquée et densément poilue, prend en lumière rasante un aspect soyeux très particulier. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à juillet ; en culture sous climat doux, elle peut commencer en avril et se prolonger.

Il demande un sol perméable, sec à très sec en été, en plein soleil. Sous réserve d'un drainage hivernal, il supporte sans difficulté des températures de -8 à -10°C, et peut-être au-delà ; c'est l'humidité stagnante en saison froide qui lui est davantage préjudiciable que le froid lui-même. Il se comporte bien sous climat atlantique doux comme sous climat méditerranéen.