Ranunculus alpestris

Vivace de la famille des Renonculacées, Ranunculus alpestris est une espèce des montagnes d'Europe centrale et méridionale, présente dans les Alpes, les Pyrénées, les Apennins et les Carpates. Elle colonise les éboulis calcaires stabilisés, les fissures de rochers, les combes à neige et les pelouses rocailleuses d'altitude, généralement entre 1 500 et 3 000 mètres.

Elle forme de petites touffes basses et serrées, atteignant 5 à 15 cm de hauteur. Les feuilles basales sont réniformes à orbiculaires, profondément trilobées à multifides, d'un vert brillant et luisant, coriaces, portées par de fins pétioles. Ce feuillage sombre et vernissé, très dense, constitue un fond remarquable pour les fleurs.

Les fleurs, portées individuellement sur des hampes grêles, sont d'un blanc pur et immaculé, à cinq pétales largement ovales et légèrement chevauchants, avec un centre d'étamines jaune pâle. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août selon l'altitude, souvent dès la fonte des neiges. En culture, elle fleurit généralement en mai-juin.

La blancheur éclatante des fleurs au-dessus d'un feuillage vert sombre et luisant, dans un contexte de roches grises, est l'un des spectacles les plus nets et les plus purs que l'on puisse rencontrer en haute montagne calcaire.

En culture, elle exige un drainage parfait, un substrat calcaire caillouteux, une exposition fraîche à mi-ombragée, et une humidité modérée en été. Elle se cultive en rocaille alpine ou en auge alpine.