Vivace tapissante de la famille des Astéracées, originaire de Nouvelle-Zélande, où elle occupe les éboulis, graviers et terrains rocheux ouverts des étages montagnard et subalpin des deux îles principales, souvent en exposition ensoleillée et sur substrats très bien drainants.
Elle constitue un tapis extrêmement serré et compact, d'un vert grisâtre, formé de minuscules feuilles ovales-lancéolées imbriquées sur des tiges ligneuses rampantes très ramifiées. Ce feuillage dense et finement texturé lui confère un aspect presque minéral, en parfaite harmonie avec les substrats rocheux qu'elle colonise, et lui permet de couvrir progressivement de larges surfaces.
Les capitules, minuscules, sont sessiles et enfouis dans le feuillage, blancs à blanc-crème avec un centre brun fauve, parsemant le coussin d'innombrables petits points lumineux au moment de la floraison. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de novembre à janvier ; en culture dans l'hémisphère nord, elle intervient généralement de mai à juillet.
Elle exige un drainage parfait, un sol pauvre et minéral, et une exposition en pleine lumière. L'humidité stagnante hivernale lui est particulièrement défavorable. La culture en auge ou en rocaille très ouverte, avec un lit de graviers au contact du feuillage, reste la formule la plus fiable sous les climats européens.